茜色の空ととうもろこし畑

昨日はちょっと落ち込むことがありました。
前学期の成績が戻ってきたのですが、そのうちの一つが今までで最低の成績でした。
科目としてはそれほど厳しい科目ではなかったのです。

今までにはもっと厳しい科目もありましたが、なんとかしのいできて、きちんとテキストを読み、課題をこなして、テストやペーパーでベストを尽くせば、私でもやっていけるんだなあ〜と思っていました。

もちろん、人一倍時間がかかっても、私の理解度はどうしてもアメリカ人に及ばず、キレのあるペーパーなんて書けませんが。。。

授業で一番苦手なのはディスカッション（というか発言）です。
もともと人の前で意見を述べるのが苦手な上に、理解が浅いので考えがまとまらないし、それがまた言葉にならないし、そしてクラスメイトの話の流れにスピードが追いつかない。

最低の成績をくれた先生にはそこをストレートに指摘され、大きく減点されたのでした。

確かに入学したての頃は、緊張して必死になって、なんでもいいから一言でも言わなくっちゃ〜と頑張っていたのですが、学期が進むにつれ、アメリカ人でもほとんど発言しない学生がいることや、大人数のクラスになると意外とみんな静かなことに気がつきました。逆に話好きな学生は一人で延々としゃべったり。

私もだんだん気が緩んで、「外国人だからわからないしところが多いし、他のクラスメイトより話せなくって当然でしょ〜。」てな、ちょっと開き直った態度になりつつあるのは事実でした。

この先生の授業も大人数でレクチャー型、大半の学生は静かにしていたので、まさかそこで大きく原点されるとは思いませんでした。。。

しょうがないから（だって苦手なものは逆立ちしても苦手なのだ〜〜）、明日からは自分にノルマを課して挙手！（←うまく口を挟めない私の必殺技）

よく、苦手な事は繰り返し経験を積めばそのうち慣れると言いますが、事の性質によると思います。だって、前職で人前で話す機会はよくありましたし、数年間は毎週のように説明会をしていた時期もありますが、自分に向いていると思ったことはないし、最後まで苦手なままでした。

性格は変わらないと言いますので、性格に起因するものを克服するのは難しいんだろうなと思います。そんな私がなんでアメリカにいるのか、人生は不思議です。

こういう時、地球の果てで野菜と動物に囲まれた引きこもり生活を夢見たりします。
はー

知り合いのアメリカ人女性が、オーストラリアで日本人観光客と居合わせたときの印象をいつも話します。目を合わせて微笑もうとするのに、どうしても目を合わせてくれなかったそう。

「オープンじゃないと思ったわ。なんで？」と聞かれて、一般的に良く言われるような日本人の反応を説明しました。でも、小理屈（へ理屈？）派の私としてはすこ〜し気に入らないことがありました。

彼女が「アリスちゃんは、他の日本人と違ってオープンよね。良く笑うし。あなたはきっと日本人の中では特別な人なのよね。」

はあ？？（思わず耳に手を当てるあのポーズ）

私は答えました。

「私は外見も中身も生粋のジャパニーズでございます（思わず日の丸背負ったね←日の丸も私には背負われたくないと思うけど＾＾；）。」
「私があなたと同じようにスマイルしたりハグしたりするのは、あなた方が驚かないように、郷に入れば郷に従えでサルマネしてるだけでございます。」
「日本に帰ったら、頭がおかしいと思われるので、見知らぬ人にはスマイルしません。」

自国の慣習が世界の標準で、そのうえ好ましいと思うなよ思わないほうが宜しくてよ。
（いけないっ地がでそうですぅ）
ヨーロッパでだって、見知らぬ人にスマイルする国民としない国民があると思うんですけど。
ハグだってしない国とする国があると思うんですけど。
現に、私のパートナーはハグはイヤだそうです。

その日は、パートナーに「うそくさいアメリカンスマイルのものまね」を繰り返しして、気持ち悪がられました＾＾；

嫌いというわけではないのです。
便利な事も、いい事もたくさんあるし、おかげさまで貴重な経験が出来る事にも感謝しています。
（時々気が滅入る事があると、感謝の気持ちも吹っ飛びますけどね。。。）

昨日、ふと、「この街は人間味がないんだよな。」と思ったのです。
どういうことかというと、「人間が視野にいる事が少ない」とでもいうか。。。

外に一歩出ると、車・車・車。
ここは小さな街なのに、いたるところで片側６車線です。
見回しても、人影はなく、ただただ車が流れるばかり。

なんだか、機械の街に住んでいるような気がします。

スーパーもお店も車生活が基本に設計されていて、銀行の窓口もドライブスルーだったりします。
ＡＴＭのような機械からチューブが伸びていて、ケースにお金を入れて空気ポンプで「シュコーッ」と受付に現金が送られます。
車を止めて、窓口に行くより手間がかかると思うのだけど。。。

バスのルートやトラムなどを充実させて、別の市内設計方法もあったはず。
友人にそう言ったら、「この町の人は好きじゃないだろうね」と言ってました。

私がなんとなく感じたのは、彼らにとっては車は移動手段とともに、自分を守る盾なんじゃないかなと言う事です。車で自分を保護していると言うか。
アメリカのこういう町が発展するときに不可欠だった自衛の精神みたいなものを感じてしまいました。
人との距離を取りたいのかななどと考えてしまいました。

そんな意味で、以前住んでいた東京の方が、人の流れがあって人間を感じるよなぁと思ったのでした。

さて、これからまた週末「鶴のイベント」に出かけてきます。
みなさんも良い週末を！

　年末に買った「もちこ」を使ってお餅をつくりました。
水で耳たぶぐらいの固さに練ってから、丸めて蒸し、あつあつのところをしばらく練ります。濡れた手で丸めて、コーンスターチをまぶしました（このあたりでは片栗粉を見かけない）。
半信半疑だったけど、これが結構満足の行く出来上がりだった



お雑煮にしてみた（ただの味噌汁だけど）


　食感はまあ、ちょっとさくい感じだけど、味はしっかりお餅！
おいしくて、ぺろっと食べてしまいました。近所のスーパーで大根は「Daikon」の名前で売られているので、たまに買いますが、あまり買う人がいないのでしなびれている事が多いです。在庫が入れ替わってフレッシュなときを狙って買います。
　ですが、うっかり（というか、あまりに寒くてベランダに出るのがイヤだった）、外の倉庫に放置していたら、しっかり凍ってしまい、味が変わっていました。こうやって色んなものを凍らしては失敗します。冷凍庫に入れるより早く冷えるので便利なんだよね。。
　日本にいた時はもちつきなんて関心なかったけど、思い出してみると、うすときねでついたおもちって本当においしかった。。日本に帰ったら、うすときねをゲットして餅をつくぞと心に決めました。こんなに素晴らしい日本の伝統食なんだから、失くしちゃもったいない。みんなもっともちつきしようよ〜