茜色の空ととうもろこし畑

　インディアンという呼称は正しくないとされていて、彼らはネイティブアメリカンと呼ばれています。

　全米の各地に保護居住区があり、一部カジノなどを運営して繁栄している場合もあるようですが、少なくとも私が訪れた、ネブラスカ州内の保護居住区は良い状態ではありませんでした。

　州内の小さな街も、人口が１００人にも満たない所がたくさんあり、開拓時代を彷彿とさせるような質素な雰囲気が残っていたりしますが、保護居住区の雰囲気は違います。

　語弊があるかもしれませんが、突然第三世界へ足を踏み入れたかのようでした。人気がなく、生気がなく、そして停滞感がありました。

　彼らの歴史がどのようなものだったのかは、子供の頃に学校で習った大まかな知識しかありませんでしたが、ここで初めて知って驚いた事があります。それは、彼らの多くがいまだに保護居住区という限られた場所で生活しているという事です。もちろん隔離ではないので、好きな街に住んでよいわけですが、文化や考え方の違いから、外の世界に馴染めない場合が多いと聞きました。

　また、貧困はもちろん、アルコール依存率と自殺率が高く、大きな問題になっています。小さなコミュニティの中で仕事があるはずもなく、閉塞感と無力感が大きいと聞きました。

　授業で見たビデオで取り上げられていたのは、胎児性アルコール症候群の少女でした。妊娠中にアルコールを多量に摂取すると、胎児性アルコール症候群（顔に特有の変形が表れます）の子供が生まれるとの事ですが、その症状を持つ子供が、１０代になり、自分も同じ症状を持つ子供を産んでしまいます。知識がないのです。教育が不十分だからです。

　冬は−２０度近くにもなるアメリカ大陸で、独自に生活を築いてきた彼らの祖先は偉いと思うのですが、現代、私たちの住んでいる断熱効果の優れた暖かい家と、保護居住区の粗末な家を較べると何かがおかしいような気がします。冷え切った地中から伝わる冷気で融けない雪に覆われた平原に建つ家を見て身震いしました。

　アメリカに住んでいる日本人の方なら珍しくもないと思いますが、銃事件、時々あります。この時々というのは、ご近所で時々という事です。寝る前に住んでいる町のローカル局のＴＶを見ているのですが、事件の多さでいえば、日本で全国ネットを見ているような頻度だと思います。

　２、３日前にOmahaでおきた事件。１９歳の青年がライフルで、ドライブスルーに寄っていた２１歳の女性を射殺しました。発射は無差別で理由は不明です。マイケルムーア氏の映画でも言われていますが、銃がこれほど簡単に入手できなければ、起きない事件ですよね。

　以前に学校の授業で関係があって、犯罪発生率の国際比較を見てみたことがあります。国連の統計資料をネットでチェックしたのですが、もちろんアメリカは犯罪発生率全般が、先進国中トップクラスだったと思いますが、ふと興味を引かれたのが薬物関連の事件の多さでした。確か日本の２５倍ぐらいだったと思います。うろ覚えなので、興味のある方は国連のサイトを確かめてたもれ。

　なぜ興味を引かれたのかというと、銃と同じく、なぜこんなに簡単に手に入るのだろう？と単純に疑問に思ったからです。まあ、それは、なぜこの国では犯罪発生率が高いのかということと同じ理由なんでしょうが、薬物も簡単に手に入らなければ、使う人も減りますよね。

　アメリカの人が言うところの「貧しい人=poor people」というカテゴリーに入る生活水準の人々は日本には非常に少ないと思います。ホームレスの人はちょっと別に考えますね。授業の一環で、ネイティブアメリカン保護居住区を訪ねたことがあります。ここは本当にアメリカなの？となんとも言えない気持ちになりました。

ネイティブアメリカンの保護居住区については次回！

　知人のキッチンは特に豪華というわけではなく、サイズ的には、キッチン＆ダイニングで８畳あるかないかくらいです。ただし、４人以上のお客さんを呼んで食事をする時には隣のダイニング＆リビングを使います。

　それでも、天井が高いせいなのか、随分、収納に余裕があるように感じます。日本でも最近のシステムキッチンとやらはスライド式の引出し型キャビネットがあると思うのですが、彼女のキッチンの場合はこんな感じ。

四面を取り囲むキッチンのサブになる一角。


キャビネットを開けると。。。ずるっとな。日本の引出し式キャビネットのほうが一手間少なくないか？


面白かったのは、引き出し式の作業場。


それも２箇所。


　彼女のところには組み込んでありませんでしたが、カタログを見せてもらったら、そのほかにも、包丁専用の引き出しや、パンの保存用の引き出しなんかがありました。やっぱりスペースに余裕があるってことかな？うーん。

　ただ、日本と比べると食器の数は少ないかもしれません。日本料理のように色々な小鉢を使うわけではなく、食事は大きなお皿１枚で済ませることがほとんど。スープがあればスープ皿を使いますが。。。確かに彼女のキッチンでも食器はあまりスペースを取っていません。

そして、お気づきでしょうか？私の憧れは。。。

全面に使用された大理石のカウンタートップ〜〜〜

　でも、実は大理石には弱点があるそう。熱いものを置くと割れる可能性があることと、油が付くと変色することだそうです。よく、雑誌などで、大理石のキッチンカウンターでパンをこねこねしているのを見かけた気がするのですが、実際にはＮＧってことでしょうか？！バター使うからね。

　さて、総額の改装費用、興味ありますか？当ててみましょう〜
ちなみに、キャビネットは総天然木、床も天然木、工事は知り合いの職人さんが数ヶ月かけて１人で仕上げました（設置だけですよ^^;）。

　よくお宅にお邪魔する、アメリカ人のおば様がキッチンを改装されました。彼女のキッチンは居心地が良いです。キッチンテーブルは裏庭に面しているので開放感もあります。

彼女が新しく購入した、加熱用テーブル（ストーブと言います）が上に付いたオーブンです。ストーブとオーブンが一体型になってのが一般的なデザインのようです。



ストーブは一見ＩＨのように見えますが違うと思います。

「これはＩＨですか？」
「ＩＨって何？これは★※？×よ。」

というやり取りを数回繰り返したあと、結局よく分からずあきらめましたが、あとでネットで調べたら、要するに熱源をガラス板の下に隠したタイプだったようです。この写真のように熱源がガラス板の下に隠れているものと、蚊取り線香のような形のスチールがむき出しになっているものがあります。後者のタイプは私のアパートに付いています。

　単純と言えば単純な発想だけど、すごい思いつきと言えばすごい。。。なんか力ずくっぽいところがアメリカらしいです。

　オーブンは２段になっていて、彼女はここで、出来上がった料理を保温しておいたり、お皿を暖めたりもします。

次回は収納部分をちょっと紹介。

　日曜日に一番親しくしてもらっているおば様の家でランチをしました。
彼女は熱烈な野鳥愛好家なので、裏庭はうまく整えられて、野鳥のパラダイスと化しています。季節ごとに新しい鳥がやってくるので、野鳥愛好家にはたまらない場所のようです。

小鳥の種類は数え切れませんが、変わったところだと、きつつき、鷹、ふくろうなども常連です。

エサにつられて集まるリスの数も半端ではありません。

キッチンの窓から一番近いエサにありついているリス。


あなたは何匹見つけられますか？数えてみよう！

　金曜日の午後はアジア系食品店に行きました。たくさん欲しいものがあったのですが、野菜などはあまり買えませんでした。普通のアメリカンスーパーで買えない野菜があるのです。葉ものも高かったような。。。冬だからかもしれません。

　最初は韓国系食品店。
納豆の素（ただのパック納豆です。私にとっては素）、キムチ用調味料などなど。お姉さんに教えてもらって、キムチの材料はすべてここで揃うことがわかりました。
不思議な事に、インド系の食材が急に増えていて、しかもお安い値段で入手できそうです。日本で入手するのは難しそうな、レアなものもありました。お米も、タイ米、韓国米、インド米と一通りあります。韓国米は玄米もありました。

そして、知ってます？好きなんですよこれ〜。日本より微妙に安いくらいでしょうか。


　次は一番良く行くベトナム系食品店。
なんと、ここでは生魚を扱っているのだよぉぉぉ〜！これは感動するべき事ですよ。
この日はなんと「かに」様まであるじゃないですかっっっ。
しかし、魚の種類は微妙に日本と違うし、なんだか大型魚が多いんですよね。。。
切り身じゃない魚を調理した事がない日本人の私と、生魚を買う事になれていない肉食君の二人は、でっかい１匹をどうしても買う勇気が出ないのです。日本のスーパーみたいにさばいてくれたりしないし、なんだかどれもいやにでっかいし、ベトナム語で名前言われてもわからんし。。。肉食君はいやに鮮度にこだわるし。

　私としては今回は、鯖に似た中型の冷凍魚に挑戦する気満々だったのですが、恐怖心に満ち満ちた肉食君に拒絶されて、ずるずるとお店を後にしました。

でも、なんと初のはまぐりをゲット！しっかりつかんで帰ってきたよ〜。


　養殖されて、調理され、冷凍パックされているようです。
お値段は日本と変わらないと思うのだけど、アメリカの食材と比べるとそりゃ〜高価なんですよね。＄２．９９なり。

ところが、大きな落とし穴がっっ。。。知りたい方は「Read More」でどうぞ〜。

　時々買うのが、肉の塊の形をしたハムです（多分名前があったと思います。はい）。塩分がきいていて、半生っぽくって、煮たり焼いたりしてから食します。

今回の塊は多分３〜４ｋｇでした。

これをクロックポットに入れて、低温で一晩置くと、ポットはハムから出た肉汁で一杯になり、肉はとろとろになります。


そう、おいしいのです〜〜
もちろん、肉食動物君の得意料理です。

　クロックポットというのは、日本だと低温調理鍋とか言うのだと思います。。
初めて肉食獣の肉料理を見たときは、なんと便利な、おいしいな〜と感心しましたが、料理を選ぶと思うので、日本に居ると使い手がないかもしれません。

　最初、ハムの違いがよく分かっていなかった私は、日本でよく見るようなのハムを一晩クロックポットに漬け込んで、ぶよぶよに水ぶくれした溺死体を作ってしまいました。

生前の写真を撮り忘れましたので、生食用のハムをご参考に。これを10倍ぐらいにした塊でした。


日本に居たときはハムが好きじゃなかったのですが、ハムもこういう風に料理するとおいしいと思います。

以前知り合いが、日本人ビジネスマンがハムの買い付けに来ると話していました。。。続きは「Read More」をクリック。

　「例年になく暖かい１２月だなぁ。やっぱり地球温暖化の影響ってすごい。時期はずれの洪水まで起きてるし、怖い怖い」と思っていたのですが、やはりやってきました極寒の世界。１月から３月までが一番寒さが厳しいとの事。そうだったかなぁ〜。

　今朝は朝から吹雪いていました。こんなとき気温はー１７度。
最低気温ー１７度には妥協するにしても、最高気温ー９度はやめて。。。（TT）
雪は粉砂糖みたいで、さらさらです。量は沢山降りませんが、一旦降ると解けません。
お日様が出るとピーカンになるところが日本とは違い、日差しは結構強く、顔なんかは暑く感じるぐらいです。
が、気温は上がらないので、解けた雪が氷になり、その上にまた雪が降り。。。
「きれいな雪〜」などとうっかり踏み込むと転びます。

風が吹くと寒さは最高！見えますか？北海道の原野みたい。。
外に出るのはやめましょう。


そして、お日様がでると、こんな感じ。でもー９度。


こんな時、お日様が溶かした雪は、したたるも、風に吹かれて氷となりにけり。
ちょうどいい感じで凍ってますね〜

　アメリカのビールと言えばバドワイザーとかクアーズぐらいしか知りませんでしたが、地元の地ビールらしきものや、小さなメーカーのビールには色々な味があり、ベルギービールにあるような白く濁ったタイプや甘みがある濃い目のビールなどもあり、それが結構おいしいです。

　アメリカのフレーバーコーヒーにこんなに種類があるとは知りませんでしたが、ビールもフレーバービールが色々とあるように思います。ハロウィーンの時には「パンプキンスパイス」フレーバー（←これはまずかった）が売られていました。

　ただ、値段は大手メーカーのビールに比べるとちょっとお高めだし、買う人は少ないように思います。それに濃い味のビールはあまり好まれないような気もします。クラスメイト６〜７人で近くのパブに行ったとき、全員が全員「濃い味のビールは好きじゃない」と言って、バドワイザーの、しかもライトを頼んでいました。私には水みたいでした

　彼らは、酸味の強いもの、辛いもの、スパイスの強いもの（ハーブなどでも強めのもの）、は苦手のような気がします。日本の酢の物は食べられないんじゃないでしょうか。塩辛さと甘さには強いのに、不思議なんですよね。

ウィスコンシン州シカゴ周辺のビール屋さん。ウィスコンシンはネブラスカより寒い。


ネイティブアメリカンのマーク入り

　Better Homes and Gardensという料理＆生活雑誌があって、ホリデーシーズンに特集号が出ていたので、ついつい買ってしまいました。本編の方ではクリスマスや新年のパーティ料理を特集しているのですが、私の買ったのはクッキー特集号。毎年恒例で特集号を出すようで、見ているだけで楽しいです。カラフルにデコレーションされたクッキーはアメリカのクリスマスには欠かせないみたいです。



　私自身はアイシング（デコレーションに使う糖衣）も好きじゃないし、土台になるシュガークッキー（と呼ばれる基本の白いクッキー）の味も口に合いません。

　そこで、違うタイプのレシピを２つほど試してみました。一つは「う、だましたな〜」という出来でしたが、もう一つのLime Gingersは結構いけてました 　ライムの味がとっても効いていて、初めてのテイストです。



　アメリカでは御馴染みのBetty Crockerのクッキーミックスが広告ページに載っていて、まんまと惹かれて買ってみたのですが、これはどうにもこうにも甘すぎてしつこすぎて、「×」を五つマークしたいくらいでした。

　この特集号に紹介されていた製菓用具のオンラインショップがいくつかあったのですが、ここのクッキーカッターは「犬の抜き型」の種類がびっくりするほどありました。秋田犬もあった。ファンにはたまらない？！

　最近、おいしいと思ったアメリカのものにテンダーロインのステーキがあります。テンダーロインはほんとにおいしい！脂身は全く無いのに極上のやわらかさ。赤身の肉は固いもの、と信じていた貧乏人の私は目からうろこです。しっかり焼いても、不思議なほどやわらかいまま。もちろんミディアムレアで楽しんでます。

　といっても、私達が肉屋で高級なフィレなど買うはずはなく、私が堪能しているのは、投売りだった１ｋｇ、＄２，３ドルの味付きパック肉。キーライム味とか、何とかペッパーとか、聞きなれない味付けでした。それをさらに冷凍保存してあり、ちびちび食べてます。

それでもうまい〜


厚さ３ｃｍあるよ


　今まで何度か、「ステーキ」と称するものを、ＢＢＱとか、家庭でご馳走になった事があるのだけど、肉はかちこちになるまで焼いてあるし、切るのも力が要るほどだったので、「うわさ通り、アメリカのステーキはまずいのう〜」と思っていました。

　何人かのアメリカ人に聞いてみたのですが、レアとかミディアムレアなどの中身がまだ少しピンク色でジューシーな焼き方は避けるというのです。バクテリアが怖いそう。料理の本などを見ると、レアな焼き方が説明してあるのですが、必ず温度計をつっこんで温度を確かめるように書いてあります。

　さて、この超お買い得テンダーロイン、全部で５パックあったのですが、全て私のものみたいで、同居人は食べません。理由は。。。「Read More」をクリック。

　和食ではありませんが。
実はキムチもネット上で色々とレシピが見つかります。本物は塩辛や韓国調味料が必要なようなのですが、魚介類のうち入手できるのは冷凍のエビだけ。エビを解凍して生のまま使うのは勇気が要りました。アメリカのスーパー、たまに腐ったものもそのまま置いてあるし、中西部だし、どこからどう輸入してるものやら。。

　でも、味はしっかり懐かしのキムチ 　今のところおなかもこわしてないし。ひとまずバンザーイ！！

　しかし、やっぱり魚介類は寄○虫が気になります。塩辛が入手できたにしても、アメリカ産も中国産も韓国産もやだな。。。日本だと生ものは寄○虫の処理がしてあるとも聞いたのですが、ここでは何かが違いそう。加熱調理すれば、寄○虫もだだのたんぱく質になってくれると思うけど、生はいけない気がします。

　次回は違う代替材料を探します。そうそう、白菜は「Chinese なんとか」の名前でいつも置いてありますが、誰が買うのか不思議です。いつもしなびれてて、なのに１個４００円以上もしてお高いです。

リスキーなキムチ


毎日白いご飯にキムチ 　キムチを見るとよだれが止まりません。

　２００６年１０月にアメリカに来て以来やってみたかったこと、それは納豆の手作りです。日本では毎日食べていた納豆が、アメリカでは食べられないというは悲しいことの一つでした。ところが、海外在住の方のＨＰを見ていて、手作りする人が多いことを知ったのです。

　早速（とは言えない^^;）、半年ほど前にアジア食品店（もうつぶれたけど。。）で冷凍の納豆を購入、冷凍庫に放置してありました。１パックが＄１もするから常食にする気にならないし、なんだか古そうだし。

　なんと大豆（らしきもの）もベトナム食品店でたまたま発見！これも半年ほど放置してありました。２ｋｇで２ドルくらい、これは安いかもしれません。

　なかなか勇気がでないまま、冷凍納豆は乾燥していくし、大豆も虫やカビがついていないか心配しつつ今日まで来てしまいました。しかし、冬休みも終わりに近づいて、「今作らなきゃ、また１年経っちゃうかも」と意を決して作ってみました〜。

”アリスブランドネブラスカ納豆”

　今ひとつ大豆かどうか自信がなかった豆は、一晩水につけたら立派な大豆に変身し、「死滅しているかも」と不安だった納豆菌もちゃんと生きていました

大公開！（待ちきれずに既に食べた）



ねばねばだしてみた。


　お気づきになったあなた、そう糸の引きが甘いです。。。電気パッドにくるんで２４時間、大豆の味から納豆の味に変わる瞬間がありました！うっく なつかしい納豆の味。

　あっけないほど簡単に１パックの納豆が大量増殖

　問題は発酵中の保温管理。電気パッドは安全装置で電気が切れてしまうので、夜中起きたし、それでも途中で冷えちゃったし。ネットで見てみてると、さすが！世界に誇る日本の家電メーカー様！納豆メーカーなるものがあります。ほ、ほ〜し〜い〜。でもね、変圧器が必要なのでちょっと。。。

　でも、色々調べた結果、ヨーグルトメーカーがどうも使えそうに思うので物色中です。アメリカの味噌屋も発見したし、味噌も作るつもり（買うと高いから）。

　Super Size Meという映画を見て、「たとえ地の果て（ネブラスカのことか？）に住んでも、私の基本は和食であるぞ」とますます強く心に誓いました。同居している肉食獣にもきっぱり宣言しました。

　この映画の中で、Gastronomic Bypassという手術が出てくるのですが、これ何の事だかわかりますか？興味のある方は「Read More」をクリック！

　先日、誕生日を祝ってくださった方々のうち、７５歳のおばあちゃんにサンキューカードを送ろうと思いました。でも、よく見ると住所が郵便局の近くでした。大通りを通らなくてよいし、シナモンロールを手土産に届けに行く事にしました。もちろん車でねっ

　そのおばあちゃんは高齢者用アパートにお住まいです。小型でこじんまりしていて、まるで日本のアパートみたいです。この辺りはアパートも敷地も横に広くて、人口密度が低いので、普段人間を身近に感じません。出会う人間は車に乗ってる。

　やっぱり年を取ったら、公共交通機関が無いに等しく、自家用車が基本の街では、友人や家族・親戚をたずねる事もままならなくなると思います。車が運転できなくなったら、半径一キロ以内のスーパーに行くのが関の山で（おほほ〜それ私 ）、生活の範囲も楽しみも、かなり”終わって”しまうでしょう。

　親子は別居が基本で、家族と暮らすおじいちゃんおばあちゃんは見かけたことがないし、広い場所が好きなアメリカ人とて、居住者同士が交流の持てるこういう場所に住みたくなるのだと思います。

　この辺りの人は、生活の第一歩は車だと強調しますが、そういうご本人達、「あと１０年後にはどうやって生活するつもりだろう？」と思います。テレビで目にするようなフロリダの引退生活なんて、middle classには現実的ではないと思うし、地元意識の強い人々は他の街なんて興味ないようだし。。まあ、老人ホームでも入れる資金があるだけかなり幸せな方だとは思います。

「かもめ食堂」のレシピらしきものから作ったシナモンロール。
アメリカンシナモンロールとは違う味でした。


Wiltonという製菓用具メーカーで買ったクッキーカッター。
製菓＆製パン用品は日本のほうが安くて種類も豊富です。作る人が少ないから、まず普通のスーパーでは手に入りません。

　もうすぐ冬休みが終わりです。
期待していたわりには、ちょっと飲むとすぐへたばってしまい、それほど飲みまくることはできませんでした。三週間でこれだけか。。　やつが帰ってくる前に捨てなくちゃ。




　California Champaignとラベルに書いてあるのだけど、なぜChampaignを名乗れるのか、説明は書いてあるみたいです（英語は読む気にならない）。右の２本はペンギンマークのオーストラリア産で、＄４くらいです。私にとっては十分おいしかった。シャンペンも＄１０しない。国内ワインはさすが安いです。
　私がひとりでお酒を買うと、レジで身分証の提示を求められました。気がつくと、「３０歳以下の方は全て身分証の確認をさせていただきます」との掲示が。

３０歳以下？３０歳以下？３０歳以下？

　おっほっほ〜。良い子達じゃないの〜レジのお兄ちゃんお姉ちゃん〜。でも、今日のおばさまは私の顔を一瞥するとにっこり微笑んでうなずき、身分証を求めませんでした。
　「ちっ、見破ったな（当たり前だろう）」と、ちょっぴり現実に引き戻されました

　誕生日に食事をしたあと、「今日は何するの？」と聞かれて、本当は車の運転が心配でただひたすら家にたどり着きたかったのだけど、なにか予定を言わないといけないような気がして、「ス、スーパーターゲットに寄ろうかな。。。一本道だし。。」と口走ってしまいました。
　Targetはアメリカの大手スーパーでちょっびっとだけおしゃれな感じがします。その名もSuperがつくTargetはひと回り大きいのです（そのまんまやな）。
　「わ〜そうなの〜いいじゃない〜」と私の自立（＝車の運転）をみなさんが喜んでくれるので、引くに引けなくなりました。実は数日前に、散々Google Mapで確認したあげく、どうしても理解に苦しむロータリーがあり、びびって出かけるのをやめたのです。。。

　「で、でも、結構距離あるし。。（ほんとは行きたくない）」
　「すぐすぐ。ほら地図書いてあげる！」
　「わ、わたしには難しい道じゃないかな〜（一本道だろ）」
　「あ、私同じ方向だから、ついてくればいいわよ」　
　（わー余計な事を言うな〜）「そ、そうだね。ありがとう〜（ひえ〜いやだ〜）」

　そして、必死の思いで彼女の車に付いて、不可思議ロータリーを乗り越え、なんとかたどり着きましたSuper Target。
　狙っていたババシャツがセールで＄６になっていてラッキー、女児用のババシャツ＆パッチ（パッチって共通語？）が私が着られるサイズで＄６で買えました。両方とも防寒バッチリです。

たまに（この私でも）子供サイズでお得にいけてしまうのはいいところ


　帰りの運転が憂鬱なので、「このままここに居たい。。」とも思いましたが、なんとか帰ってきました。しかし、１２ｋｍ一直線ってのはすごい事です（だったら、そんなに怖がるな）。時速６０ｋｍで走らないと「いけない」ってのがこわいんですよぅぅぅ。

　誕生日といえば幼少の頃から刷り込まれている「デコレーションケーキ食べたい」
スーパーには色とりどりの巨大なデコレーションケーキがならんでいるけど、見ると食欲の失せる色とデザイン。誕生日は日本のデコレーションケーキじゃなくちゃね。
　ということで、あやしい手作りにトライ。シフォンケーキのレシピで作ったけど、あるべき姿の５分の１くらいしか膨らまなかった〜 食感はショートケーキとは言えなかったけど、味だけはショートケーキの味がした。アメリカではフレッシュな生クリームでデコレーションする事がないみたいで、これだけは自分で作ると楽しめます。
　日本のケーキ屋さんみたいなふわふわしっとりのスポンジケーキを作る秘伝のレシピをゲットしたんだけど、ハンドミキサーが必要だし、アメリカ人の知人達に受けるかどうか未知数だし。同居人は隠れてお菓子を食べるくせに、他人に出されると「甘いもの苦手」なふりをするし。

　Audubonというアメリカ版「日本野鳥の会」のような組織があるのですが、今日は全国一斉開催（違うかも）「鳥の数を数える催し」に付録で参加しました。およそバードウォッチングとは縁遠い人生を送ってきましたが、意外と楽しいのです。実は、狙った鳥を見つけて双眼鏡でキャッチするのはとーっても難しい。ガイドがいないと私には無理。なので、自力で見つけるとしつこく自慢します。そこが面白い人も多いはず（私だけ？）。
　今日は４人で近辺の公園や小川をうろうろし、鳥をさがして歩いたのですが、さすがネブラスカ、小川は凍っていたりします（鳥の写真がうまく取れないのであきらめた）。

なんだかまぬけな人影は私


　お昼は友人の家でみんなで食事だったのですが（私のメインの目的）、友人の一人が持ってきてくれたミートボールがうまかった！！！（あ、また写真取るの忘れた。。。）アメリカに来ておいしいと思った数少ないものの一つかもしれない。
　あんまりおいしいのでおかわりをしようかどうか考えていたその時、「Happy Birthday to You〜」とケーキ が登場したのです。。。 友人の一人が誕生日を覚えていてくれたのでした。。。プレゼントまで頂いて、感謝の気持ちで一杯になりました
　アメリカの悪口ばっかり（陰で）言ってごめんなさぁーーーい 周りは良い方ばかりで、本当に恵まれてます（ちょっと反省）。
　彼らはみなさん、同居人の友人なのですが （続きは「Read More」をクリック）

　友人の一人が同じく冬休み中なので、時々街に連れ出してくれます。昨日は地元の美術館とMeadowlarkという名前のコーヒーショップに一緒に行きました。
　彼女は看護士さんですが、４人のお子さんがいて、なおかつ修士課程で上級資格を取得中です。そのバイタリティにも驚きますが、いつも、くらくらするほど、天然系「性格いい人」オーラが全開です 　看護士さん天職だろうなぁ。。いい人だ。
　Meadowlarkというのは、この地域にだけいる鳥で、（たしか）州の鳥でもあるそうです。同居人の研究対象でもあり、夏の間は録音機を持って（もちろん同居人が）追い回していました。
　地元で長く営業しているコーヒーショップはおいしくて安いところがいくつかあります。外観がもさいので目に留まりにくいのだけど、中に入ると良い雰囲気で、おいしくて安い（＄１くらいでお代わりOKとか）。近所にStarbucksがあり、悪くはないけど、高いし、味はOKレベルです。
　アメリカに来て意外だったのが市販の安いコーヒーでもおいしい事です。フレーバーコーヒーもたくさんあって見ているだけでも楽しいです。

　ネットでレシピを見つけて、焼いたミルクティーパンはおいしかった
おいしかったので、人にあげるのはやめて、BettyCrockerのSugarCookieMixで作った、いまいちクッキーをお土産にする事にしました（だってアメリカ人はこっちの方が好きだと思うし、いいよね〜。天然系「性格いまいちの人」＝私）。


ふっわふわ〜。

　年末に買った「もちこ」を使ってお餅をつくりました。
水で耳たぶぐらいの固さに練ってから、丸めて蒸し、あつあつのところをしばらく練ります。濡れた手で丸めて、コーンスターチをまぶしました（このあたりでは片栗粉を見かけない）。
半信半疑だったけど、これが結構満足の行く出来上がりだった



お雑煮にしてみた（ただの味噌汁だけど）


　食感はまあ、ちょっとさくい感じだけど、味はしっかりお餅！
おいしくて、ぺろっと食べてしまいました。近所のスーパーで大根は「Daikon」の名前で売られているので、たまに買いますが、あまり買う人がいないのでしなびれている事が多いです。在庫が入れ替わってフレッシュなときを狙って買います。
　ですが、うっかり（というか、あまりに寒くてベランダに出るのがイヤだった）、外の倉庫に放置していたら、しっかり凍ってしまい、味が変わっていました。こうやって色んなものを凍らしては失敗します。冷凍庫に入れるより早く冷えるので便利なんだよね。。
　日本にいた時はもちつきなんて関心なかったけど、思い出してみると、うすときねでついたおもちって本当においしかった。。日本に帰ったら、うすときねをゲットして餅をつくぞと心に決めました。こんなに素晴らしい日本の伝統食なんだから、失くしちゃもったいない。みんなもっともちつきしようよ〜